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Sueño chino sobre tierras raras tiene un alto costo

China dice que debe reducir las ventas de mineral de tierras raras en el extranjero en pos de su medio ambiente, aunque el hecho de que su propia industria esté caracterizada por la contaminación y condiciones primitivas de producción hace poco probable que sólo disminuir los cupos de exportación sea suficiente.
Dom, 14/11/2010 



Baotou, China. El intento de China por contar con un futuro más ecológico en base a minerales de tierras raras parece estar a un mundo de distancia de Ren Limin, quien echa terrones de estos materiales en un cobertizo lleno de gases y químicos.

Al interior de Mongolia en China, Ren cuida de grandes ollas de ácido burbujeante, aditivos y mena para fundir lantano, una de las 17 tierras raras que Pekín espera eleven al país en la escala de la tecnología ecológica.

inShareNo obstante, Ren y un compañero de trabajo usan poco equipo de seguridad mientras revuelven y dan golpecitos a los calderos. Los orificios en el techo y en las ventanas funcionan como ventilación.

"Este lugar no tiene nada excepto minas. Nosotros vivimos de las minas de tierras raras", dijo Ren, quien afirmó tener 32 años pero lucía mucho mayor, a periodistas de Reuters de visita en Baotou, una ciudad de 1,8 millones de habitantes unos 650 kilómetros al oeste de Pekín que se hace llamar la "capital de las tierras raras".

"No es tan peligroso. Uno se acostumbra a los olores, pero también está el calor", sostuvo.

China dice que debe reducir las ventas de mineral de tierras raras en el extranjero en pos de su medio ambiente, aunque el hecho de que su propia industria esté caracterizada por la contaminación y condiciones primitivas de producción hace poco probable que sólo disminuir los cupos de exportación sea suficiente.

China suministra el 97% de las tierras raras del mundo, usadas en computadoras y tecnología de energía limpia como turbinas de viento y autos eléctricos. La batería del híbrido Toyota Prius usa entre 10 y 15 kilogramos de lantano.
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